Мальчик повернулся и посмотрел на часы. Напрягая зре­ние, с трудом разглядел стрелки — половина третьего. Еще минут десять через щелку в занавесках подсматривал за со­сной, надеясь уловить какое-нибудь движение, — и тут его будто накрыли сверху тяжелой железной крышкой: страшно потянуло в сон. Мальчику хотелось узнать, что будет дальше с коротышкой на дереве и Заводной Птицей, но глаза сами за­крывались, и он ничего не мог с ними поделать. Нетерпеливо выпутываясь на ходу из кофты, мальчик нырнул в постель, где сон сразу навалился на него и лишил сознания.

6. Я покупаю новую обувь • Возвращение блудного кота

Миновав тянувшуюся от станции метро «Акасака» оживлен­ную улицу, по обе стороны которой шли ряды ресторанов и баров, я немного поднялся по отлогому склону, где стояло шестиэтажное офисное здание ничем не примечательной на­ружности — не новое, не старое, не большое, не маленькое, не роскошное, но и не слишком скромное. На первом этаже раз­местилось туристическое агентство: в большом окне красова­лись плакаты с видами порта на острове Миконос и сан-францисского трамвая. Оба плаката выцвели и поблекли, как сон, увиденный месяц назад. Три клерка за стеклом с озабочен­ным видом переговаривались с кем-то по телефонам или сту­чали по клавишам компьютеров.

В конструкции здания не было ничего особенного. Соору­жение самое обыкновенное, каких много. Его будто построи­ли по рисунку какого-нибудь малыша школьника: попросили нарисовать дом, а потом взяли и перенесли то, что у него по­лучилось, на чертеж. Или намеренно придали зданию такой вид, чтобы оно не выделялось среди других. Поэтому, сверя­ясь с номерами домов, я даже чуть не прошел мимо. Скром-

465

ный и неприметный парадный вход располагался рядом с две­рью турагентства. Пробежав глазами таблички, я пришел к заключению, что обитают здесь в основном мелкие фирмы — юридические конторы, архитекторы, импортеры, зубные вра­чи. Некоторые таблички сверкали новизной, и в них можно было смотреться, как в зеркало. Этого нельзя было сказать о табличке с номером 602, изрядно потускневшей от времени. Видно, дама устроила здесь офис довольно давно. На таблич­ке было выгравировано: «Akasaka Fashion Design». Ее поблек­ший вид меня немного успокоил.

За стеклянной дверью в глубине вестибюля оказался лифт. Чтобы им воспользоваться, посетитель должен был позвонить в тот офис, куда направлялся, и подождать, пока оттуда разблоки­руют замок. Я надавил кнопку рядом с номером 602. Наверное, телекамера сейчас передает мое изображение на их монитор. Я ог­лянулся по сторонам и в углу под потолком заметил какую-то штуковину, похожую на портативную камеру. В эту минуту раз­дался звонок, и двери лифта отворились, приглашая войти.

Поднявшись в довольно убогой кабине на шестой этаж и немного поплутав по такому же убогому коридору, я обнару­жил дверь под номером 602. Убедился, что на ней тоже напи­сано «Akasaka Fashion Design» и отрывисто позвонил один раз.

Открыл стройный, коротко стриженный парень с очень правильными чертами лица. Настоящий красавчик — таких, пожалуй, я в жизни не видел. Но еще больше, чем лицо, меня привлекла его одежда. Бьющая в глаза белизной сорочка и гал­стук сочного зеленого цвета с мелким рисунком. Галстук — сам по себе щегольской, да еще узел безупречно завязан. Каж­дая складка — как на фото из журнала мужской моды. У меня не получалось так завязывать галстуки. Как это людям удает­ся? Тут, наверное, талант от рождения — а может, тренировки нужны до седьмого пота. Еще на парне были темно-серые брю­ки и коричневые мягкие кожаные туфли, отделанные бахро­мой. Все новехонькое, будто только что из магазина.

Он был немного ниже меня ростом. На губах — радостная улыбка. Так натурально улыбаются люди, только что услышав­шие веселую шутку. Не какую-нибудь вульгарщину, а нечто

466