Мальта Кано опять замолчала. На этот раз пауза оказалась длиннее. Мне показалось, что она в растерянности.

— Алло! Вы слушаете? — спросил я.

— Да, Окада-сан, — откликнулась Мальта Кано.

— Увижу Криту — обязательно передам, чтобы она связа­лась с вами, — повторил я.

— Спасибо вам. — С этими словами, извинившись за по­здний звонок, женщина положила трубку. Сделав то же са­мое, я снова взглянул на свое отражение в оконном стекле. Вдруг меня осенило: может случиться, что я говорил с Маль­той Кано в последний раз. Мы больше не увидимся. Похоже, она навсегда исчезнет из моей жизни. Почему вдруг я так по­думал? Да просто пришло в голову.

*

И тут я вспомнил про лестницу. Она так и осталась в колодце. Надо бы убрать ее поскорее, а то кто-нибудь увидит — могут быть неприятности. А тут еще Крита Кано исчезла. В послед­ний раз я ее именно у колодца видел.

Запихав в карман фонарь и обувшись, я вышел в сад и сно­ва перелез через стену. Прошел по дорожке к заброшенному дому. У Мэй Касахары в окнах — по-прежнему темень. Часы показывали без чего-то три. Войдя в заросший сад, я двинулся прямо к колодцу. Веревка, привязанная к стволу дерева, по-прежнему свешивалась в колодец. Крышка была наполовину открыта.

Что-то меня подтолкнуло заглянуть в колодец и негромко, почти шепотом, позвать: «Э-эй, Крита!» Ответа не было. Я до­стал фонарь, посветил вниз. До самого дна луч не добрался, зато донесся едва слышный, похожий на стон звук. Я снова окликнул ее.

— Все в порядке. Я здесь, — послышался голос Криты Кано.

— Что ты там делаешь? — спросил я тихо.

331

— Что делаю?.. То же самое, что и вы здесь делали, Окада-сан, — ответила она каким-то странным тоном. — Думаю. Ведь здесь замечательное место для раздумий.

— Пожалуй, что так, — сказал я. — Но мне только что зво­нила твоя сестра. Очень волнуется, что ты пропала. Ночь на дворе, а тебя нет дома, и у нее нехорошее предчувствие. Она просила сказать, чтобы ты сразу дала о себе знать, если я тебя увижу.

— Понятно. Спасибо за труд.

— Тогда, может, вылезешь наверх? Мне надо поговорить с тобой.

Крита не ответила.

Я выключил фонарь и убрал его в карман.

— А может, Окада-сан, вы сюда ко мне спуститесь? Поси­дим, поговорим.

«А что, пожалуй, неплохая идея: спуститься опять в коло­дец и начать там с Критой разговоры», — подумал я, но при одной мысли о стоявшем в этой дыре затхлом мраке почув­ствовал тяжесть в желудке.

— Да нет. Мне что-то больше не хочется. И тебе лучше от­туда вылезти. А то кто-нибудь снова вытащит лестницу. Да и воздух там спертый.

— Знаю. Но я хочу посидеть здесь еще немного. Не волнуй­тесь за меня.

Ну, не хочет человек вылезать, что поделаешь...

— Когда я говорил с твоей сестрой, я ей не сказал, что тебя здесь встретил. Ничего? Мне почему-то показалось, что об этом лучше промолчать.

— Вы правы. Пожалуйста, не говорите сестре, что я здесь, — сказала Крита Кано и, чуть помолчав, добавила: — Не хочу ее расстраивать, но мне ведь тоже иногда надо подумать. Вот за­кончу — и сразу вылезу. Мне хочется побыть одной. Пожа­луйста. У вас от меня никакого беспокойства не будет.

Я решил оставить ее и пойти домой. Посмотрим, что будет утром. Пусть даже ночью явится Мэй Касахара и вытащит ле­стницу, все равно, уж как-нибудь я Криту Кано из колодца вызволю. Вернувшись домой, я разделся и завалился на кро-

332

вать. Взял лежавшую в головах книгу, открыл на заложенной странице. Казалось, возбуждение не даст заснуть, но, не успев прочесть и пары страниц, я почувствовал, что отключаюсь. Захлопнул книгу, потушил свет и через мгновение уже спал.

*