Старик вытянул из пачки новую сигарету, постучал ею по крышке стола, но закуривать не стал — только зажал между пальцами. Быстро провел кончиком языка по губам.

— Я говорил уже, что с этим участком что-то не в порядке. Из тех, кто жил там, никто еще хорошо не кончил. Вы пони­маете? Сколько бы он ни стоил, пусть дешево, все равно поку­пать его смысла нет. Это для вас не имеет значения?

— Я все знаю, конечно, и все же... Пока у меня нет денег, даже если цена намного ниже рыночной упадет. Но я постара­юсь их достать, хотя понадобится время. А пока мне нужно знать, что происходит с участком: как цена, не появились ли покупатели. Не могли бы вы держать меня в курсе?

Итикава-сан смотрел на незажженную сигарету, погружен­ный в свои мысли. Легонько кашлянул и сказал:

— Не волнуйтесь. Время есть, участок быстро не продадут. Вот если они решатся сбыть его по бросовой цене, тогда на­род зашевелится. Но произойдет это не так скоро.

Я дал старику свой телефон. Он записал номер в захватан­ную черную записную книжечку и, спрятав ее в карман пид­жака, внимательно посмотрел мне прямо в глаза, а затем за­держал взгляд на отметине у меня на щеке.

*

Кончился февраль, пролетела половина марта. Пронизываю­щий до костей холод постепенно отступал, подули теплые вет­ры с юга. Зазеленели деревья, в саду появились какие-то но­вые птицы, которых не было видно зимой. В погожие дни я выходил посидеть на веранду, посмотреть, что в саду. Как-то вечером позвонил Итикава-сан и сообщил, что участок Мияваки все еще не продан и цена снизилась еще немного.

— Я же говорил, так легко у них не получится, — с гордос­тью в голосе сказал он. — Можете не переживать, дальше толь­ко дешевле будет. Кстати, а как у вас дела? Собираете деньги?

450

*

В тот же день, вечером, часов в восемь, я пошел умыться и почувствовал легкое жжение на том месте, где пятно. Палец ощутил слабое тепло. Раньше ничего подобного не было. Цвет тоже стал ярче, насыщеннее, с фиолетовым отливом. Сдержи­вая дыхание, я долго разглядывал себя в зеркале, пока собствен­ное лицо не показалось чужим. Пятно хотело что-то сказать, ему явно что-то было от меня нужно. Я не сводил глаз с себя в зеркале, и мое отражение так же безмолвно взирало на меня.

Мне нужен этот колодец. Во что бы то ни стало.

Вот что я решил.

4. Пробуждение от спячки • Еще одна визитная карточка • Анонимность денег

Конечно, хотеть — это одно, а получить участок — совсем дру­гое. Сумма, которой я реально располагал, была близка к нулю. У меня еще оставалось немного от наследства матери, но от этих денег скоро ничего не останется — все на жизнь уйдет. Работы не было, других доходов — тоже. Ни один банк в мире просто так, по доброте душевной, такому человеку, как я, де­нег в долг не даст. Оставалось, как фокуснику, добывать день­ги из воздуха. Причем делать это нужно быстро.

Как-то утром я пошел на станцию и купил в киоске подряд десять лотерейных билетов. На один можно было выиграть пятьдесят миллионов иен. Дома, на кухне, прикнопил билеты к стенке и каждый день смотрел на них. Мог целый час проси­деть на стуле, уставившись на билеты, точно дожидаясь, пока откроется секретный, одному мне известный, ключ. Но через несколько дней меня словно осенило:

В лотерею я никогда не выиграю.

452

Интуиция подсказывала: надеяться тут не на что. Если бы все было так просто — прогулялся до станции, купил несколь­ко билетов, а потом сиди, жди тиража. Так не бывает. Нет, нуж­но самому, своими силами, раздобыть деньги. Порвав и выбро­сив билеты, я потом опять стоял в ванной и всматривался в зеркало над раковиной. «Должен же быть какой-то выход?» — спрашивал я свое отражение, но ответа, разумеется, не дождался.

*