Встречи, кремовые хлопчатые брюки и черная майка навыпуск. В руках она держала папку для бумаг.

— Вот я и перелезла, — сказала она, показывая на стену из блоков, и стряхнула приставшие к брюкам соринки. — Я при­мерно прикинула и решила перелезть тут. Хорошо, что угада­ла. Вот крику было бы, если б куда-нибудь не туда попала!

Мэй достала из кармана пачку «Хоупа» и закурила.

— Как дела, Заводная Птица?

— Помаленьку.

— Между прочим, я — на работу. Пойдем вместе, а? Мы работаем по двое, и мне, конечно, на-а-амного лучше со зна­комым человеком. Новички все время суют нос не в свои дела, вопросы разные задают: «Сколько тебе лет?» да «Почему в школу не ходишь?» В общем, достают. А то еще какой-нибудь извращенец попадется, всякое бывает. Ну пожалуйста, Завод­ная Птица! Будь человеком! Пойдем со мной.

— Это то, о чем ты говорила? Исследование для изготови­телей париков?

— Угу, — сказала она. — С часу до четырех считаем лысых на Гиндзе. Только и всего. Тебе тоже это будет полезно. Ты ведь когда-нибудь облысеешь, и тебе уже сейчас не повредит кое-что об этом узнать.

— А вдруг кто-нибудь увидит тебя на Гиндзе за этим заня­тием в учебное время? Не попадет?

— Не-а. Скажу: у нас, мол, внеклассные занятия по социо­логии. Я сколько раз так выкручивалась.

Делать мне было нечего, поэтому я решил поехать с ней. Мэй позвонила в фирму предупредить, что мы скоро появим­ся. По телефону она разговаривала вполне нормально: «Да... я хотела бы поработать с ним... хорошо... вы правы... большое спасибо... да... все будет сделано, как вы говорите... мы будем после двенадцати...» На случай, если Кумико вернется рано, я оставил ей записку, что буду домой к шести, и вышел на улицу вместе с Мэй.

Фирма по изготовлению париков находилась на Симбаси. В метро девчонка вкратце объяснила, в чем будет заключаться наша работа. Мы должны встать на углу и считать проходя­щих по улице обладателей лысины (и людей с редеющими во-

131

лосами). Их также нужно делить по трем категориям в зависи­мости от степени облысения: В — легкое поредение; Б — зна­чительная потеря волос; А — настоящая лысина. Мэй откры­ла папку, достала оттуда специальный буклет и показала мне все стадии на наглядных примерах.

— Главное, какая голова к какой категории относится, — ты, наверное, понял. В детали вдаваться не будем — на это уйдет куча времени. Представление, надеюсь, теперь имеешь? Этого достаточно.

— Ну так, в общем... — протянул я без особой уверенности.

Рядом с Мэй восседал весьма упитанный мужчина, судя по виду, служащий какой-то компании, ярко выраженный тип Б. Он явно чувствовал себя неуютно и беспокойно косился на буклет, но Мэй не обращала на него никакого внимания.

— Я делю их по категориям, а ты стоишь рядом и вписыва­ешь в анкету, что я буду говорить. Просто, правда?

— В общем, да, — сказал я. — А какой смысл во всем этом?

— Понятия не имею. Они везде составляют такую статис­тику — в Синдзюку, в Сибуе, на Аояме*. Может, хотят знать, где больше всего лысых. Или выясняют процент лысых по типам среди населения. Не знают, куда деньги девать, вот и все. На париках такие бабки гребут! Премии в этих фирмах гораздо выше, чем в торговых компаниях. Знаешь почему? — Ну-ка скажи.

— Могу поспорить, не знаешь. Парики долго не служат. От силы года два-три. В последнее время их очень здорово стали де­лать, но чем лучше качество, тем скорее их надо менять и поку­пать новые. Парик так плотно прилегает к голове, что волосы под ним как бы вытираются и становятся тоньше, чем были. Поэтому скоро приходится менять его, подбирать другой. Вот если бы ты носил парик и через два года он пришел в негодность, что бы ты стал делать? «Ну вот. Парик совсем износился. Но по­купать новый — слишком дорого. Поэтому с завтрашнего дня буду ходить на работу без парика». Подумал бы так?

* Симбаси, Синдзюку, Сибуя, Аояма — районы в центральной части Токио.

132