Титься — и уже собрался уходить, как наконец в саду появилась Мэй Касахара и не торопясь направилась ко мне. На ней были хлопчатобумажные шорты, голубая гавайская рубашка и крас­ные резиновые шлепанцы. Подойдя, девчонка взглянула на меня сквозь солнечные очки и улыбнулась.

— Приветствую тебя в наших краях, Заводная Птица! Отыс­кался ли твой кот Нобору Ватая?

— Нет. Поиски пока результата не принесли, — сказал я. — А можно поинтересоваться, что вас так сегодня задержало?

Мэй, засунув руки в карманы, с комичным видом огляну­лась.

— Понимаешь, Заводная Птица, свободного времени у меня, конечно, много, но это не значит, что я с утра до вечера таращусь на дорожку, как часовой. У меня и свои дела есть. Ну ладно, извини. Долго ждал?

— Да не очень. Вот только жарковато тут.

Мэй пристально посмотрела на меня, чуть нахмурила брови.

— Что случилось, Заводная Птица? У тебя такое лицо... Будто тебя только что из могилы выкопали. Иди ... Читать дальше »

Потом пять лет — молодая пара. У мужа вроде какое-то дело было, но что конкретно — не помню. Уж как они жили — сча­стливо или нет, — не знаю. За домом по моему поручению смотрела одна риэлторская фирма. Я этих жильцов в глаза не видел, почему они съехали — тоже понятия не имею, но ниче­го плохого о них не слыхал. Думаю, им стало тесновато и они захотели собственный дом построить.

— Мне, было дело, один человек сказал, что у нас здесь ка­кое-то течение нарушено. Тебе это ни о чем не говорит?

— Течение? — переспросил дядя. — Какое еще течение?

— Я сам толком не пойму. Просто мне так сказали. Дядя задумался.

— Нет, ничего в голову не приходит. Но, похоже, это была не очень удачная идея — перегородить с обеих сторон нашу до­рожку. Ведь если подумать, это странно, когда у дороги нет ни начала, ни конца. И у дороги, и у реки один главный принцип — движение потока. Прегради ему путь — и все остановится.

— Правильно, — сказал я. — Тогда мне надо ... Читать дальше »

Полиция ведет поиск преступника, которому удалось скрыться. Его местонахождение неизвестно. — (Показали ра­ботающую на месте происшествия полицию, а потом — ожив­ленные улочки Акасаки.)

«Бейсбольная бита? Родимое пятно?» — пронеслось в голо­ве. Я закусил губу.

— Нобору Ватая — известный ученый-экономист новой волны и политический обозреватель. Весной этого года он был избран депутатом палаты представителей, пойдя по стопам своего дяди, господина Ёситака Ватая, и быстро получил при­знание как влиятельный молодой политик и полемист. Ему, новичку в парламенте, прочили большое будущее. Полиция отрабатывает две версии: речь идет о возможной связи этого преступления с политикой и о личной неприязни или мести. Повторяем последнюю главную новость: сегодня, близко к полудню, совершено нападение на депутата палаты предста­вителей Нобору Ватая. Он доставлен в больницу с тяжелой травмой головы, которую ему нанес бейсбольной битой хули­ган. Никаких подробностей о его состоянии ... Читать дальше »

Шенно откровенно: мне никогда не было так хорошо. Нет, не просто "хорошо". Мое тело извивалось в горячей грязи, а рас­судок впитывал и впитывал в себя наслаждение, пока, нако­нец, не грянул взрыв. Это было настоящее чудо, одно из са­мых замечательных ощущений в моей жизни.

Как ты теперь знаешь, все время я это скрывала. А ты ниче­го не замечал, ни в чем меня не подозревал, даже когда я стала поздно приходить. Верил мне по-настоящему, думал, что я никогда тебе не изменю. Я тебя обманывала, однако винова­той себя не чувствовала. Звонила из номера в гостинице и го­ворила, что задерживаюсь на работе. Ложь громоздилась на ложь, но меня это совсем не задевало — казалось, так и долж­но быть. Сердцем я хотела быть с тобой. Душа звала домой. Там был мой мир. Но тело жадно требовало этого человека. Одна моя половина была здесь, с тобой, а другая — там, с ним. Ясно было, что рано или поздно все рухнет. Но тогда мне ка­залось, что такая жизнь никогда не кончится. Двойная жизнь... Здесь ... Читать дальше »

Поползли слухи, что у супру­гов нелады. Скоро они разъеха­лись, а два года назад развелись официально, уладив сначала проблему с долгами. После это­го у М. началась депрессия; она почти перестала сниматься — ей требовалось постоянное лечение. По словам одного сотрудника студии, где работала актриса, после развода ее стали мучить тя­желые галлюцинации. Борясь с ними, М. принимала антидепрес­санты, разрушившие ее здоровье. Дошло до того, что о ней как об актрисе стали говорить в прошед­шем времени. «Она лишилась способности сосредоточиваться, без которой на съемочной пло­щадке делать нечего. Все ее оча­рование куда-то пропало. Чело­век она по сути своей серьезный, поэтому много думала о том, что с нею происходит, и от этого ее психическое состояние станови­лось все хуже. Хорошо, что в фи­нансовом плане все более-менее уладилось, и М. какое-то время могла жить, не думая о работе».

У М. была дальняя родствен­ница — жена известного полити­ка, бывшего министра. Эта осо­ба любила ... Читать дальше »

7 декабря мы рассказали читате­лям о доме в тихом жилом квар­тале в Сэтагая, который местные жители между собой называют «домом с повешенными». Все, кто когда-то в нем жил, по траги­ческому стечению обстоятельств, будто сговорившись, наложили на себя руки, причем большин­ство из них повесились.

[Изложение содержания предыду­щей статьи на эту тему опущено.]

Проведенное нами расследо­вание показало только одно: все попытки выяснить что-нибудь о новом хозяине «дома с повешен­ными», все время натыкались на прочную стену, закрывающую все подступы к дому. Мы отыскали возводившую его строительную фирму, однако разговаривать с нами в ней наотрез отказались. С подставной компанией, через которую был куплен земельный участок, юридически все в пол­ном порядке, так что получить здесь какую-либо информацию тоже невозможно. При заключе-

599

нии сделки было учтено все до мельчайших деталей, поэтому можно предположить, что для этого имелись свои основания.

Тов или руководили рытьем противотанковых рвов на окраи­нах города. Майор, от которого получил приказ лейтенант, куда-то пропал, и где достать нужный яд, было совершенно непонятно. Кто мог отвечать за яды в Квантунской армии? Лейтенанта посылали по телефону от одного штабного чина к другому, пока, наконец, взявший трубку полковник медицин­ской службы не обозвал его идиотом и не стал кричать, что лейтенант лезет к нему с каким-то дурацким зоопарком, когда вея страна катится ко всем чертям.

— Откуда мне знать про ваш яд? — орал полковник.

«А мне откуда?» — подумал про себя лейтенант и, озадачен­но повесив трубку, решил бросить попытки раздобыть яд. Ос­тавалось два выхода. Можно не убивать зверей и убраться вос­вояси — или расстрелять их из винтовок. Строго говоря, и то и другое было нарушением приказа, однако лейтенант все-таки решился на вариант с расстрелом. Может, потом ему и доста­нется за то, что он потратил на это дело боеприпасы, но по крайней мере задание «ли ... Читать дальше »

Подняв голову, лейтенант с интересом взглянул на собе­седника. Похоже, он ждал другого ответа.

— Вы правы. Дело действительно в том, как умирать.

Они снова помолчали. Лейтенант буквально засыпал на ногах от усталости. Здоровенный кузнечик перепорхнул через них, как птичка, и, громко шелестя крыльями, скрылся в гус­той траве поодаль. Офицер взглянул на часы.

— Ну что ж, надо начинать, — пробормотал он, будто обра­щаясь к кому-то, и, обернувшись к ветврачу, добавил: — Я по­просил бы вас пока не уходить. Может, у меня еще какая-ни­будь просьба будет.

Доктор кивнул.

*

Солдаты привели китайцев на вырубку, развязали веревки, которыми были стянуты их руки. Капрал взял в руки бейс­больную биту (для ветеринара оставалось загадкой, зачем она здесь понадобилась), начертил большой круг и по-японски приказал рыть яму такого диаметра. Взяв кирки и лопаты, четверо китайцев в бейсбольной форме принялись копать. Солдаты тем временем разделились н ... Читать дальше »

Мы оказались у одной такой переправы, построенной, как мы предполагали, монгольской армией. Ее тщательно замас­кировали, так что заметить с первого взгляда было трудно. Между двумя перекатами прямо в воде перекинули мост из досок, закрепленный натянутыми канатами, чтобы его не смы­ло стремительным течением. Если бы воды в реке было по­меньше, по нему спокойно могли бы проехать грузовики с солдатами, бронемашины и танки. Поскольку мост покрыва­ла вода, с самолета он не просматривался. Хватаясь за канаты, мы пересекли поток. Первым перешел Ямамото. Он убедился

168

в отсутствии монгольских патрулей, и за ним последовали все остальные. В ледяной воде ноги немели, но все-таки мы вме­сте с лошадьми перебрались на левый берег. Он был гораздо выше, и с него открывался вид на уходившую вдаль бескрай­нюю степь. И поэтому в том числе Советская армия во время боев у Номонхана все время была в более выгодном положе­нии. Разница в высоте сильно влияет на точность артилле­рийской ... Читать дальше »

Вот от них-то мир и движется. Пружинки — самые простые, вроде тех,

367

что вставляют в заводные игрушки. Но их вполне достаточно. И видит их только одна Заводная Птица.

— Заводная Птица, — еще раз повторила девушка. — Завод­ная Птица, которая заводит мир.

Я поднял голову и огляделся. Привычная, давно знакомая комната, где я спал уже года четыре или пять. Но сейчас она казалась мне какой-то пустой и очень просторной.

— К сожалению, я не знаю, где найти эти пружины. На что они похожи — тоже не знаю.

Она коснулась моего плеча и стала рисовать на нем малень­кие кружки.

Лежа на спине, я долго разглядывал небольшое пятно на потолке, по форме напоминавшее желудок. Как раз над моей подушкой. Раньше я его не замечал. С каких это пор оно здесь? Скорее всего, пятно уже было до того, как мы въехали в этот дом. Мы с Кумико спали, а оно, затаившись над кроватью, прямо над головой, таращилось на нас. И вот в одно прекрас­ное утро я вдр ... Читать дальше »