Мове — о том, что раньше он был офицером госбезопасности и какое предложение сделал. Идея избавиться от командовав­шего шахтой и лагерем партийного начальника и добиться для японцев хоть какого-то самоуправления, похоже, его заинте­ресовала. Я предупредил, что Борис крайне опасен, настоя­щий зверь, мастер плести интриги, ему нельзя безоглядно до­верять. "Может, ты и прав, — отвечал подполковник. — Но он правильно сказал: терять нам нечего". Я не нашел, что возра­зить. Действительно, если из этой сделки что-то получится, хуже, чем сейчас, не будет. Как же я ошибался! Верно говорят: ад — все равно что бездонный омут.

Несколько дней спустя я устроил подполковнику встречу с Борисом в укромном месте и был у них переводчиком. Потол­ковав с полчаса, они договорились, условившись держать все в тайне, и пожали друг другу руки. Как дальше пошли дела — не знаю. Прямых контактов они избегали, чтобы не привле­кать внимания, вместо этого часто обменивались по-какому-то тайному каналу шиф ... Читать дальше »

По обыкновению, с верхушки какого-то дерева раздался крик Заводной Птицы. Кр-р-р-ри-и-и... Я отложил газету, поднялся и, облокотившись на перила веранды, посмотрел в сад. Спустя какое-то время птица вновь подала свой скрипучий голос с вер­хушки соседской сосны. Я всматривался в ветви дерева, стара­ясь обнаружить птицу, но разглядеть ее так и не смог. На ее присутствие намекали только крики. Это повторялось из раза в раз. Пружина жизни на новый день была заведена.

Еще не было десяти часов, когда начался дождь. Такой мел­кий, что понять, есть дождь или нет, можно было, только как следует присмотревшись. Мир существует в двух состояниях: когда идет дождь и когда нет. Где-то между ними пролегает гра­ница. Я еще немного посидел на веранде, настойчиво пытаясь разглядеть эту линию, — она должна проходить где-то здесь.

Непонятно, чем занять время, оставшееся до ленча: то ли пойти поплавать в наш муниципальный бассейн, то ли отпра­виться на дорожку искать кота. Глядя на мор ... Читать дальше »

Я кивнул.

— Конечно, того, что произошло между нами, в реальности не было, — продолжала она. — И извергались вы не в меня, это случилось в ваших мыслях. Понимаете? Выдуманное со­знание. Хотя мы с вами знаем, что это между нами было.

— Для чего все это нужно?

— Чтобы знать, — отвечала Крита. — Знать больше и глубже.

Я вздохнул. Не разговор, а дичь какая-то! Но Крита Кано описала мой сон абсолютно точно. Не отрываясь я смотрел на ее браслеты, водя пальцем по губам.

— Может, у меня с головой не все в порядке, но я до конца так и не понял, что вы хотели сказать, — сказал я сухо.

— В вашем втором сне, Окада-сан, в момент нашей близос­ти вместо меня появилась другая женщина. Кто она такая — мне неизвестно. Но это, может быть, какой-то намек для вас. Вот что я хотела сказать.

Я молчал.

— Не надо винить себя, что вы имели со мною связь, — проговорила девушка. — Я же проститутка, Окада-сан. Рань­ше занималась проституцие ... Читать дальше »

Мне и в голову не приходило, что наступит время и вдруг — раз! — всему конец. Но так и вышло. Пришел день, и вся се­мья (включая немецкую овчарку) пропала, будто их ветром сдуло. Один дом остался. Какое-то время — неделю, навер­ное, — никто исчезновения Мияваки не замечал. Я обратила внимание, что по вечерам в доме свет не зажигают, но поду­мала: опять, видно, уехали всей семьей. Потом мать узнала от кого-то, что Мияваки вроде бы "скрылись под покровом ночи". Помню, я спрашивала: что это значит — "скрыться под покровом ночи"? Сейчас сказали бы — "сбежали".

"Скрылись" или "сбежали" — невелика разница, но как только Мияваки пропали, их дом сразу изменился, стал ка­ким-то странным. До этого я никогда брошенных домов не видала и не представляла, как они выглядят. Мне казалось, они должны быть жалкие, несчастные, напоминать бездом­ную собаку или сброшенный цикадой панцирь. Но дом Мия­ваки совершенно по-другому выглядел. Совсем не несчастный. Как только хозяев не стало, он сразу ... Читать дальше »

Молчание. Женщина с таким интересом рассматривала живописное полотно на стене, что было ясно — ей не до моих вопросов. Картина, как мне показалось, изображала итальян­ский сельский пейзаж— аккуратно подстриженные сосны, рассыпавшиеся по холмам крестьянские дома с рыжеватыми стенами. Даже не дома, а домишки— маленькие, но очень милые. Интересно, что за народ там живет? Наверное, нор­мальные люди и жизнь у них нормальная. Непонятные зага­дочные женщины не покупают им ни с того ни с сего костю­мы, туфли и часы. Им не нужно нигде искать сумасшедшие деньги, чтобы заполучить какой-то высохший колодец, Я по-настоящему завидовал тем людям, живущим в таком нормаль­ном мире. Эх, если бы только можно было прямо сейчас ока­заться в этой картине! Зайти в какой-нибудь домишко, выпить вина, забраться под одеяло и уснуть, ни о чем не думая.

В этот момент появился официант и поставил перед нами стаканы с газированной минералкой. Женщина затушила си­гарету в пепельнице.

— Почему бы ... Читать дальше »

Мальчик повернулся и посмотрел на часы. Напрягая зре­ние, с трудом разглядел стрелки — половина третьего. Еще минут десять через щелку в занавесках подсматривал за со­сной, надеясь уловить какое-нибудь движение, — и тут его будто накрыли сверху тяжелой железной крышкой: страшно потянуло в сон. Мальчику хотелось узнать, что будет дальше с коротышкой на дереве и Заводной Птицей, но глаза сами за­крывались, и он ничего не мог с ними поделать. Нетерпеливо выпутываясь на ходу из кофты, мальчик нырнул в постель, где сон сразу навалился на него и лишил сознания.

6. Я покупаю новую обувь • Возвращение блудного кота

Миновав тянувшуюся от станции метро «Акасака» оживлен­ную улицу, по обе стороны которой шли ряды ресторанов и баров, я немного поднялся по отлогому склону, где стояло шестиэтажное офисное здание ничем не примечательной на­ружности — не новое, не старое, не большое, не маленькое, не роскошное, но и не слишком скромное. На первом этаже раз­местилось туристическое ... Читать дальше »

— А зачем ты приходил ко мне вчера вечером? Что тебе было надо?

— Да все уже. Проехали.

— Проехали?

— Ага. Короче говоря... В общем, проехали.

— Хочешь сказать, что пообнимался с ней, и я стала не нуж­на?

— Да нет, что ты! Тут совсем другое. Мне просто показа­лось...

Мэй Касахара бросила трубку. Я вздохнул. Мэй, Мальта Кано, Крита Кано, «телефонная дамочка», да еще Кумико... Правильно сказала Мэй: многовато женщин вокруг меня кру­тится в последнее время. И каждая со своими непонятными проблемами.

Однако дальше ломать над всем этим голову я не мог — жутко хотелось спать. А проснусь — надо будет сделать одно дело.

Я опять завалился в постель и уснул.

255

*

Проснувшись, достал из шкафа рюкзак, который мы держали на случай чрезвычайных ситуаций — если вдруг понадобится срочно эвакуироваться из дома. В нем лежали фляга для воды, галеты, карманный фонарь и зажигалка. Когда мы переехали в это ... Читать дальше »

Мучили до смерти. Вмешиваться никто не решался. Солдаты караульной роты, приставленные охранять шахту, делали вид, будто не замечают, что творит эта банда. Даже военные уже ни­чего не могли поделать с Борисом и предпочитали держаться в стороне, ограничиваясь охраной станции и своих казарм. То, что происходило на шахте и в лагере, их не интересовало.

В этой гвардии у Бориса был любимчик — заключенный-монгол, которого все звали Татарином. Он всегда и везде те­нью следовал за Громовым. Когда-то Татарин был чемпионом по борьбе. Всю его правую щеку покрывал след от ожога — ходили слухи, что он прошел через пытки. Борис арестантс­кой робы больше не носил, жил в ухоженном домике, в кото­ром убирала женщина из заключенных.

Николай рассказал мне (хотя в последнее время он стал из­бегать разговоров), что несколько его знакомых куда-то про­пали. Исчезли ночью, как сквозь землю провалились. По до­кументам они проходили как без вести пропавшие или погибшие в результате несчастн ... Читать дальше »

Через некоторое время в зоопарк явился десяток китайцев с порожними тележками. Убитых животных выволакивали из сарая, грузили и привязывали, накрывая циновками. Все это китайцы проделывали почти в полном молчании, с бесстраст­ными, ничего не выражающими лицами. Закончив погрузку, они покатили куда-то свои старые тележки, которые под тя­жестью наваленных на них туш издавали резкий, похожий на дыхание астматика, скрип. Так в тот жаркий августовский день

515

закончилась расправа над животными. Расправа, учиненная, по словам китайцев, ужасно неумело. Осталось лишь несколь­ко чисто убранных пустых клеток. А обезьяны все продолжа­ли в возбуждении выкрикивать что-то на своем непонятном языке. Лихорадочно метались по тесной клетке барсуки. Пти­цы отчаянно хлопали крыльями, разбрасывая в разные сторо­ны перья. Не переставая, верещали цикады.

*

После расстрела солдаты вернулись в свой штаб, последняя пара рабочих-китайцев исчезла куда-то вместе с тележкой, ... Читать дальше »

Плечи покрывала похожая на опилки труха. Я снял свою шерстяную шапочку, запихал в карман пальто очки.

— Окада-сан? Вы? — сухо сказал Усикава, сосредоточив­шись, выпрямился, поправил очки и легонько кашлянул. — Какая встреча. В таком месте. Что же вы сегодня... э-э-э... туда не ходили?

Я молча покачал головой.

— Вот ведь как, — выдавил из себя Усикава. Судя по всему, вопросов ко мне у него не было.

В голосе Усикавы не чувствовалось знакомой мне твердо­сти. Говорил он с расстановкой, не частил, все его многосло­вие куда-то подевалось. Может, потому, что при дневном све­те из него энергия уходит? Или он и вправду устал? Мы стояли рядом, и я смотрел на Усикаву сверху вниз. Нависая над ним, я обратил внимание, что при хорошем освещении буфы на его голове становятся еще заметнее. Она напоминала мне фрукт, который перекормили удобрениями и забраковали, потому что он потерял форму. В голове промелькнула карти­на: кто-то хватает биту и одним ударом разбива ... Читать дальше »